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音楽療法は、音楽の生体に対する生理的作用の研究に引き続き、心理的作用の研究も同時に行われてきました。

しかし、生理学的な見地から音楽に対する情緒反応を予測したり一般化することはまだ難しいと言えまた、
心理学的なものさしで得られた結果などは、理論的な基盤が弱く厳密さと一貫性が十分ではないと考えられています。
定音楽鎮静的音楽とリラックスを目的として、被験者によって選択された好みの音楽を短時間聴取してみると、
活気以外の各因子で明らかに一時的な情動変化がみられました。

その変化は、ジャンルやテンポが様々であったにもかかわらず、比較的一貫しており、
その変化は不安を和らげ・抑うつ作用や他にも敵意を鎮め・疲労を軽減させ混乱を少なくするなどの効果がありまた、
好みの音楽の場合に限り活気を増すなどの作用も見られました。

従来から、音楽には人間をホメオスタシスに向かわせる効果とリラクセーションに導く効果があると考えられており、
この結果は、音楽の聴取が個人に自覚可能な情動面での変化をもたらし、また感情のレベルが高すぎる人は低下させ、
逆に感情レベルが低すぎる人には上昇させるように働くと考えられています。

そして、今度は健康な学生に６種類の音楽を聞かせてみると、緊張、抑うつ、怒りの尺度がダンス音楽が持っている強い陽性効果などが報告されています。
持病を有する対象者に対する報告もあり、精神科入院患者に音楽療法を行い、半年の経過を評価した結果、統計学的に混乱の尺度の減弱が認められて、思考力や集中力の改善や癌患者に10週間、能動的音楽と受動的音楽セッションを行って評価したところ、どちらも気分の改善が認められ、
２種類のセッション間には差異はなかったといわれています。
他にも脳卒中後遺症などの神経系の患者で音楽療法の前後で適用すると、不安、活気、敵意の尺度の改善がみられていると報告があります。